A dohányreklámok betiltása igen hasznos és logikus lépés, azonban a versenyport, különösen a tenisz komolyárat fizet ezért.

Az 1992 és 2002 között évente megrendezett rangos Salem Open például világklasszis teniszezőket vonzott, és a hongkongi sportrajongók a legnagyobbak játékában gyönyörködhettek. Sajnos a kormányzat közvetlen az ezredforduló előtt olyan dohányellenes törvényt fogadott el, amely a nem csak a reklámokat, hanem a gyártók szponzori tevékenységét is betiltotta.

Így nem csodálkozhatunk azon, hogy a bőkezű dohányipari cégek egyre inkább az engedékeny kínai városok felé fordultak, és pár év alatt kivonultak a hongkongi sport világából. Ezzel viszont hatalmas űrt hagytak maguk után, azóta pedig csak jóval kisebb volumenű szponzori szerződéseket sikerült tető alá hozni. Így hiába lépett például a francia BNP Parisbas pénzintézet a teniszversenyek támogatói közé, a jelenlegi keret élvonalbeli játékosok meghívására nem elegendő.

A helyi sportvezetés többször kérte a kormányt, hogy találjon valamilyen módot a támogatók nélkül maradt sportágak megsegítésére. Javasolták, hogy indítsanak speciális sport lottót, vagy vessenek ki a dohánytermékekre célzott illetéket, mindez süket fülekre talált. A kormány továbbra is jól keres a cigarettából befolyó adókon, de a tehetős támogatók elüldözésével több látványos versenysportág is pénzügyi nehézségekkel küzd. Így a tenisz világnapjára, március 4-re meghirdetett BNP Paribas Showdown sem lesz több mint szenior bajnokság a régi profikkal, Ivan Lendl-lel és John McEnroe-val.

Forrás: