Richard Ruth úgy érezheti, igazán mindent megtett üzlete és vendégei érdekében. A népszerű Richard’ Bar and Grill tulajdonosa felszólalt a helyi önkormányzati üléseken, 600 támogató aláírást gyűjtött, de mindez kevésnek bizonyult.

A Dél-Karolinai Charleston nemrégiben megszavazta a város minden vendéglátóhelyére érvényes, kötelező füstmentességet. Így utolsó lehetőségként Ruth a jog eszközéhez folyamodott, és keresetben próbálja megtámadni az októberben életbe lépő rendeletet.

„Nem adom fel, harcolni fogok a jogainkért. Ha kell, kétszer, háromszor is elmegyek a bíróságra. A vendégeimet nem foszthatják meg jogos igényüktől, nekem pedig ki kell szolgálnom őket.” Ruth véleménye szerint a kötelező füstmentesség pont olyan, mint a hírhedt szesztilalom volt. Attól fél, hogy ilyen alapon akár a kötelező alkoholmentességet is megint ráerőltethetik az emberekre. A per kimenetele azonban erősen kétséges.

A város és környéke ragaszkodik a korábbi döntéshez, a hasonló ügyekben a Legfelsőbb Bíróság rendre a helyi önkormányzatra bízta a végső döntés jogát. „Nem baj, már az megéri a fáradságot, ha az üzenetem végre eljut a döntéshozókhoz. Korábban meg se hallgattak, most legalább elgondolkodnak a dolgon” – mondja az elszánt harcoló vendéglős.