Pontosan 43.600 csikket számoltak össze, amikor egy őszi napon önkéntesek megtisztították az USA keleti partján, az Atlanti-óceántól körülölelt kis állam, Rhode Island strandjait.

Richard Morrison, republikánus képviselő most új törvénytervezetet nyújtott be, amelyben azt javasolja, tiltsák be a dohányzást az állam összes strandján, valamint a közparkokban, a játszó-, és sétatereken. Nem korlátozni akarjuk a dohányosokat, de szeretnénk minden olyan területre kiterjeszteni a füstmentességet, ahol családok tartózkodnak. Az államnak joga van megvédeni polgárai egészségét, a rengeteg szemétről nem is beszélve! – érvel a képviselő a korlátozás mellett.

Bár a törvényalkotók zöme teljesen egyetért a javaslattal, a lakosok között ellenzők is akadnak. „Szerintem egy kissé nevetséges egy szabadban elszívott cigitől óvni minket” „Én megértem, ha az emberek tiszta levegőjű strandra és parkra vágynak, de ki kell jelölni dohányzó területeket is!” – hangzanak a vélemények.

A helyi környezetvédő csoportok egyértelműen a tiltás mellett állnak, mondván az eldobált csikkeket a kisgyerekek felszedegetik, és a szájukba veszik, a madarak felcsipegetik, a víz pedig belemossa az óceánba. Ez nem csak tisztasági, hanem komoly egészségügyi kérdés is. „Végső soron az óceánunk egészségéről van szó.”  Ha az új törvényt megszavazzák, Rhode Island lesz az USA első olyan állama, ahol minden strand csikk és füstmentes.